Depuis des milliers d’années, l’ambre de la baltique est utilisé par l’homme pour confectionner des objets d’art, des ornements et des bijoux. Tendre, elle se polit facilement pour prendre des formes lisses et brillantes. Couleur miel ou cognac, elle apporte de la chaleur à n’importe quelle réalisation. Mais d’où vient l’ambre ? Quelle est sa composition ? Comment l’entretenir correctement ? Nous répondons à toutes vos questions à travers ce guide complet sur l’ambre.
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En bijouterie-joaillerie, cette résine fossililée n’est quasiment jamais taillé pour présenter des facettes. Elle est polie afin d’offrir un aspect lisse et de révéler toutes ses couleurs et éventuelles inclusions. De nombreux bijoux, le plus souvent en argent, intègrent des pierres d’ambre. Pour leurs vertus ou pour leur beauté, elles permettent la création de bijoux ambre tous plus beaux les uns que les autres.
L’ambre est une « gemme » utilisée comme pierre fine, non minérale mais d’origine organique, tout comme le corail, la nacre ou les perles d’huîtres. Il résulte de la fossilisation de la résine de conifères dans les sédiments oligocènes et alluvions. De formule C12H20O, avec parfois des inclusions de H2S, l’ambre a une dureté de 2 à 2,5, un éclat gras, il est transparent à translucide et n’a pas de structure cristalline. Sa cassure est conchoïdale, sa densité de 1 à 1,1, sa luminescence blanc bleuâtre ou verte. L’ambre est très électrostatique.
Quoi de plus féminin qu’un bracelet orné de pierres fines ? Souple ou rigide, il apporte toujours une touche de sophistication à une tenue. Et quand l’ambre est invité dans le bijou, l’authenticité et la lumière sont au rendez-vous. Les bracelets ambre se déclinent en joncs, en manchettes, en gourmettes… La pierre trône seule ou les perles se multiplient pour créer des bijoux qui sauront vous séduire.
L’ambre résulte de la polymérisation des isoprènes, composants de la résine de certains arbres, sous l’effet d’une forte pression… et de centaines de milliers d’années. Les principaux gisements actuellement exploités se trouvent en Europe, en République Dominicaine et au Mexique. Les gisements européens se situent dans les pays autour de la mer Baltique. Certaines pièces comportent des inclusions très utiles pour la science, comme par exemple des bulles d’air, de l’eau, des insectes prisonniers, englués dans la résine. Tous ces éléments renseignent sur l’âge de la gemme et les conditions environnementales de l'époque ou cette résine a été libérée. Une pièce exceptionnelle trouvée en Lituanie enferme même un lézard complet !
L’ambre varie du jaune au brun selon les légères variations de sa composition et aussi son ancienneté : en effet, sa surface a tendance à foncer avec le temps, les plus anciennes pièces étant souvent « cognac ». Les nuances les plus courantes rappellent toutes les variétés de miel… L’ambre royal est blanc, plus fragile que les gemmes classiques de couleur ocre. Il existe aussi de très rares variétés d’ambre vert ou bleu, mais les exemplaires que l’on trouve sur des bijoux ambre sont le plus souvent traités pour obtenir ces teintes.
Gemme tendre, facile à travailler, elle est cependant rarement présentée à facettes car celles-ci risqueraient de s’user et perdre rapidement leur netteté. La plupart du temps, elle est simplement taillée à la forme voulue et polie puis montées en bijoux comme des bracelets ambre. Attention à acheter un bijou de qualité sur un site de confiance, car c’est un matériau souvent imité.
Elles ajoutent toujours de la lumière à un visage. Les boucles d’oreilles ambre rayonnent à travers des créations à la fois authentiques et originales. Les pierres sont montées sur des tiges en argent, pour des puces d’oreilles discrètes et raffinées. Elles pendent aussi le long du cou, les pierres se multipliant en variant les formes et les tailles : cœur, arbre de vie, navette… L’ambre ensoleille votre boîte à bijoux.
L’ambre craint la chaleur : il fond facilement à la flamme d’une bougie, dégageant un parfum caractéristique de sève de pin. Pour le nettoyer, il suffit d’un peu d’eau froide et de savon, puis il faut l’essuyer avec un chiffon doux. Il est préférable d’éviter les frottements répétés avec des surfaces abrasives, pour lui garder toute sa brillance et toute sa transparence, evitez de porter votre bague lorsque vous faites des taches ménagères.
L’argent est le plus souvent le métal associé à l’ambre, car sa brillance claire et plutôt froide fait ressortir la couleur solaire et chaleureuse de la gemme. Cependant, on trouve aussi de l’ambre monté sur des bijoux en or jaune, métal tout aussi flamboyant, ce qui peut produire un très bel effet. L'ambre peu également se monter sur des bijoux en Vermeil (Bijoux en argent recouvert d'un placage d'or)
Les anciens voyaient dans l’ambre une pierre à porter en talisman protecteur. Autant dire que les pendentifs en ambre ont une longue histoire. La pierre se porte seule tel un cristal dans sa cage ou sa monture en argent. Elle peut aussi être sertie d’argent, pour un pendentif sobre et lumineux à la fois. L’ambre sert aussi à confectionner des arbres de vie, des papillons, des fleurs… à porter sur des chaînes en argent ou des liens en cuir.
Le nom de la gemme provient de l’arabe « anbar », lui-même dérivé de « anabir », cachalot : il désignait à l’origine l’ambre gris, concrétion intestinale de cachalot, substance aromatique utilisée en parfumerie. Son nom grec « elektron » et la découverte par Thalès de ses propriétés électrostatiques ont conduit à donner son nom à l’électricité. L’ambre a été utilisé pour fabriquer des bijoux comme dès la Préhistoire (Aurignacien, vers 30-39 000 avant notre ère, ou en France dans la grotte du Mas d’Azil, habitat magdalénien : 12 à 17 000 ans avant notre ère) ; ensuite, les Egyptiens, les Celtes en firent usage, et de belles légendes naquirent. Les Slaves y voient des larmes divines, tout comme les Grecs : selon Ovide, ce sont les larmes des filles d’Hélios, transformées en arbres après la mort de leur frère Phaéton, tué par Hélios pour avoir mal conduit le chariot solaire. Pour les Baltes, les morceaux d’ambre flottant sur la Baltique sont les larmes (encore…) et les éclats des pierres du palais sous-marin en ruines de Juraté, la déesse des Sirènes : elle fut en effet punie pour avoir enlevé par amour un beau marin alors qu’elle était déjà fiancée à un dieu…
De nombreuses mamans attachent encore au cou de leur enfant un collier ou un pendentif ambre pour prévenir les douleurs dues aux poussées dentaires. Attention toutefois à choisir un collier très solide, avec un bon fermoir et des nœuds entre chaque perle pour éviter leur ingestion en cas de casse ! On a beaucoup utilisé l’ambre en lithothérapie. Sa couleur de feu en ferait un auxiliaire énergisant, qui réchaufferait et donnerait de la force. Il aurait également des vertus pour prévenir ou apaiser les problèmes articulaires et inflammatoires (rhumatismes, arthrose…), serait anti-infectieux et efficace contre toutes les maladies liées aux allergies (asthme, eczéma…)
Les hommes portaient des anneaux d’ambre pour prendre confiance en eux. Les bagues en argent et ambre sont toujours aussi plébiscitées. Les chevalières, disponibles en grande taille, pourront encore être adoptées par ces messieurs. Tandis que les femmes ont à leur disposition des bagues tantôt discrètes, tantôt exubérantes, où l’ambre joue sur les volumes et sur les couleurs.
Cette pierre à la profonde couleur de miel a toujours fasciné par ses éclats de feu et d’or. Il symbolise le soleil, la pureté et l’immortalité. Il est associé à la Vierge, aux Gémeaux et au Lion, et ce n’est évidemment pas une planète mais l’astre solaire qu’il symbolise ! En astrologie chinoise, il correspond au signe du Tigre, de polarité Yang (positive), dont le métal est l’or et l’aliment… l’agrume. Une pierre d’été et de lumière. Les noces d'ambre correspondent au 34e anniversaire de mariage.
Parce que l’ambre de la mer baltique est réputé pour ses vertus antiinflammatoires, elle est souvent portée en collier ou en pendentif. Elle réchaufferait en effet la gorge et l’ensemble de la zone ORL, soulageant ainsi les douleurs bucco-dentaires. C’est pourquoi il est courant de faire porter à un bébé un collier en perles d’ambre. Ce bijou aiderait le nourrisson ou le jeune enfant à lutter contre les douleurs nées de la poussée dentaire.
Il convient toutefois de faire attention quant à cette pratique. Si vous souhaitez que votre enfant porte un tel collier, vérifiez que les perles sont fermement maintenues et que le collier ne risque pas de se briser. Cela pourrait entraîner un risque d’ingestion, puis d’étouffement. Il est aussi important de faire attention à ce que le collier ne soit pas trop serré et que l’enfant ne puisse s’étrangler avec. Si votre bébé porte un collier d’ambre, il doit rester sous surveillance constante.